La bicicleta es un vehículo de transporte personal cuyos componentes básicos
son dos ruedas generalmente de igual diámetro y dispuestas en línea, un sistema
de transmisión a pedales, un cuadro metálico que le da la estructura e integra
los componentes, un manillar para controlar la dirección y un sillín para sentarse.
El desplazamiento se obtiene al girar con las piernas la caja de los pedales que
a través de una cadena hace girar un piñón que a su vez hace girar la ruedatrasera sobre el pavimento. El diseño y configuración básica de la bicicleta ha
cambiado poco desde el primer modelo de transmisión de cadena desarrollado
alrededor de 1885.
La paternidad de la bicicleta se le atribuye al barón Carl von Drais, inventor
alemán. Su rudimentario artefacto, creado alrededor de 1817, se impulsaba
apoyando los pies alternativamente sobre el suelo.
Existen diversas modalidades deportivas, englobadas dentro del ciclismo, que
se practican con este vehículo.
Introducida en el siglo XIX en Europa, tuvo un impacto considerable en la
historia, tanto en la cultura como en la industria. En la actualidad hay alrededor
de 800 millones de bicicletas en el mundo (la mayor parte de ellas en China),
bien como medio de transporte principal o bien como vehículo de ocio.
Es un medio de transporte sano, ecológico, sostenible y muy económico, tanto
para trasladarse por ciudad como por zonas rurales. Su uso está generalizado
en casi toda Europa, y es en países como Holanda, Suiza, Alemania, algunas
zonas de Polonia y los países escandinavos uno de los principales medios de
transporte. En Asia, especialmente en India y China, es el principal medio de
transporte.
En España las primeras bicicletas se empezaron a construir a principios del siglo
XX, fundamentalmente en Éibar (Guipúzcoa). Muchas empresas, como Orbea,
BH, G.A.C., etc., se habían dedicado en sus inicios a fabricar armas de fuego.
